Le directeur général du Canadien Marc Bergevin a décidé d'aller chercher des renforts en embauchant l'attaquant Ilya Kovalchuk. Kovalchuk a accepté un contrat à deux volets d'une valeur de 700 000 $US dans la LNH et de 70 000 $ dans la Ligue américaine, vendredi. Âgé de 36 ans, Kovalchuk a inscrit trois buts et six aides en 17 matchs avec les Kings de Los Angeles cette saison. Son contrat a toutefois été résilié le 17 décembre puisque Kovalchuk n'était plus dans les plans de l'équipe. Les Kings avaient précédemment accordé un contrat de trois saisons et 18,75 millions $ à Kovalchuk lors de l'été 2018. Kovalchuk effectuait un retour dans la LNH après un séjour de cinq saisons dans la Ligue continentale de hockey (KHL) avec le SKA Saint-Pétersbourg. Sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH par les Thrashers d'Atlanta en 2001, Kovalchuk a accumulé 436 buts et 423 aides en 897 parties dans la LNH. Le Canadien a aussi obtenu les services du défenseur Marco Scandella des Sabres de Buffalo, jeudi.